Nel 1986 in una fattoria dell'Oregon (USA) una gatta diede alla luce sei piccoli. Uno di questi (una femmina) nacque senza peli, ma a partire dall'ottava settimana iniziò a ricoprirsi di una sottile peluria arricciata e molto soffice che al quarto mese si era trasformata in un bel mantello riccio. Quando, tempo dopo, la gatta venne fatta accoppiare nacquero cinque cuccioli tutti sprovvisti di pelo alla nascita, come era stata la madre. Con il proseguire del programma di allevamento apparve chiaro che il gene riccio era dominante e che poteva essere trasmesso sia dai maschi sia dalle femmine. Il proprietario diede a questi gatti il nome La Perm, che significa "ondulato". Tra i maggiori registri, oggi solo il TICA e il CFA hanno riconosciuto la razza (nel 1995). Dopo i più recenti programmi di selezione della razza, i cuccioli di La Perm non sono più nudi alla nascita, caratteristica questa che li rende più difficilmente attaccabili dalle malattie da raffreddamento. La razza resta però tuttora praticamente sconosciuta al di fuori dell'America del Nord.
Caratteristiche
Il muso e la testa sono quasi triangolari, le orecchie ben distanziate, i cuscinetti dei baffi relativamente grandi, così come gli occhi, particolarmente espressivi. I La Perm ostentano anche splendidi baffi e sopracciglia arricciate. Il mantello forma onde o piccoli anelli, che possono diventare stretti ricci o lunghi boccoli a seconda che il gatto sia a pelo lungo o corto, e in genere non resta aderente al corpo. Per l'aspetto del mantello è stato soprannominato "gatto alpaca", dal nome dell'animale (parente del lama) la cui lana particolarmente morbida è molto pregiata.
Carattere
Pur essendo molto vivaci, i La Perm sono dolci e affettuosi e bene si adattano a essere gatti da compagnia. Cercano il contatto umano e iniziano a fare le fusa non appena vedono il padrone; sono forse la razza più socievole tra tutte. Normalmente sono silenziosi, ma sanno far sentire la propria voce quando ricercano attenzioni.
Salute e cure
L'impegno richiesto dalla toeletta è minimo perchè il pelo non forma nodi.
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