In natura

Allo stato selvatico si trovano diversi tipi di Cavia, soprattutto in Brasile, in Uruguay, in Cile e in alcune aree dell'Argentina. In natura vivono in colonie e tendono a seguire sempre gli stessi percorsi negli spostamenti. Spesso le si vede procedere "in formazione", come se facessero una parata. Formano infatti una fila con in testa e in coda gli adulti più esperti e al centro, nel punto più protetto, i più giovani. Anche nella vita comune le cavie selvatiche hanno la loro piccola gerarchia, in modo da evitare inutili litigi.
 

Non è un porcellino

Il nome comune di Porcellino d'India  con cui spesso si indica la Cavia può trarre in inganno. Questo simpatico animaletto, non è affatto un suino come i maiali, ma un roditore, come i criceti.
L'origine di questo nome non è chiara, ma probabilmente è chiamato porcellino perchè è un po' cicciottino e può fare versi simili ad un maiale.
Non proviene dall'India, ma dall'America. Si chiama Porcellino d'India perchè ai tempi della scoperta dell'America questa era stata erroneamente identificata con le Indie.

La sua casa

Le Cavie hanno bisogno di potersi muovere molto, quindi non potranno stare sempre in gabbia. Questa, però, deve essere un ambiente comodo, sicuro e anche abbastanza ampio. Evitiamo ad ogni costo le gabbie con il fondo a griglia o a listarelle metalliche: i nostri amici si slogherebbero le zampine. Scegliamo invece uno spazioso contenitore con un fondo in plastica removibile. Utilizziamo come lettiera un substrato specifico per roditori. Non usiamo la sabbietta dei gatti perchè non è adatta alla Cavia. All'interno della gabbia, il nostro animaletto deve avere la possibilità di nascondersi, quindi attrezziamo la sua casa con cassette o scatole, sicuri che la loro privacy sarà rispettata da tutti (bimbi compresi!).

Carattere

Timida e tranquilla, la Cavia è un animaletto molto adatto alla vita domestica e capace di regalare grandi soddisfazioni, ma ha bisogno di un padrone che la sappia trattare nel modo giusto e di qualche attenzione. Dato che in natura vive in gruppi organizzati di più Cavie, , non si adatta bene alla vita in solitudine ed è sconsigliabile prendere un solo esemplare. Possiamo invece acquistare un maschio sterilizzato e un paio di femmine, oppure due femmine. Evitiamo invece di prendere due maschi, perchè nascerebbero dei conflitti.
Se presteremo la giusta attenzione alle nostre Cavie potremo presto imparare a capire i loro umori e stati d'animo. Cerchiamo di assecondarli e di non forzarli: saranno più sereni e avremo un rapporto migliore. Per esempio, non tutti amano essere tenuti in braccio ma con dolcezza e pazienza potremo sicuramente abituarli a farsi accarezzare e a mangiare dalle nostre mani con grande piacere sia nostro sia loro. Le Cavie fanno anche diversi versetti: se vogliono chiederci del cibo fanno un particolare squittio che assomiglia al fischio di un bollitore d'acqua e quando si sentono minacciate e disturbate battono i denti.

Alimentazione

Una corretta alimentazione è fondamentale per la Cavie: non diamo loro cibo per conigli, ma pellet specifici per Cavie o Porcellini d'India. Nella gabbia devono essere sempre presenti abbondante fieno, da cambiare quotidianamente, e acqua fresca in un beverino anch'esso da riempire e sciacquare ogni giorno. Le Cavie hanno bisogno di supplementi di vitamina C: possiamo integrarli nella dieta sciogliendoli quotidianamente nell'acqua. Diamo loro anche abbondante verdura fresca (spinaci, carote, peperoni, broccoli, cetrioli e lattuga). Le Cavie apprezzeranno anche frutta fresca (e quella secca, ma solo ben sgusciata).